El chocolate (maya: chocolhaa ) es el alimento que se obtiene mezclando azúcar con dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao: una materia sólida (la pasta de cacao) y una materia grasa (la manteca de cacao). A partir de esta combinación básica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporción entre estos elementos y de su mezcla o no con otros productos tales como leche y frutos secos.

Para muchos, la palabra chocolate es una adaptación de la palabra náhuatl xocolatl, que hacía referencia a una «bebida espumosa hecha de cacao» y cuyo significado literal es agua agria. sin embargo, nueva evidencia etimológica parece probar que proviene del antiguo idioma maya.

* Se postulan dos etimologías para xocolatl:

1. se trata del resultado de añadir a la palabra atl («agua») las palabras xococ (del náhuatl (región centro-occidente de México), cuyo significado es «agrio») o xocolia («agriar»).

2. se trata de una adaptación de chocolhaa, palabra proveniente del maya (Guatemala) que, literalmente, significa «líquido o bebida caliente».

* Michael Coe, Profesor Emérito de Antropología en Yale, y curador del museo Peabody de Yale, coautor de el libro "The True History of Chocolate"(1996), afirma que la palabra xocolatl "no aparece en ningún texto o fuente antigua (previa a la conquista), en idioma Nahuatl, el lenguaje de la cultura Azteca" El además cita al distinguido filolólogo Mexicano Ignacio Dávila Garibi, quien propone que "los españoles crearon la palabra al tomar la palabra Maya chocol y luego reemplazaron el término Maya para agua haa, con la Azteca atl."

* El filólogo Joan Corominas expone la siguiente hipótesis: como las noticias más antiguas acerca de la preparación de este brebaje son de que los antiguos mexicanos lo hacían con semilla de ceiba (pochotl) y de cacao (cacahuatl), quizá provenga de pocho-cacahua-atl, bebida de cacao y ceiba, abreviado por los españoles en chocahuatl (en la forma actual pudo haber influjo fonético de otros brebajes mexicanos, como pozolatl, bebida de maíz cocido, pinolatl, bebida de pinole, y chilatl, bebida de chile).

* Según el misionero inglés Thomas Gage, que se refirió al chocolate en 1648, el término tendría un origen onomatopéyico, pues xoc imitaría el ruido que producía la bebida cuando se agitaba en el recipiente en el que se preparaba o batía.